Не существует каких-либо универсальных условий для всех без исключения людей, которые способствуют развитию алкоголизма. Употребление алкоголя и формирование зависимости обусловлено совокупностью условий, к которым относятся не только психологические особенности личности, но и условия жизни.
У каждого человека с проблемами с алкоголем, от бытового пьянства до тяжелой зависимости, существует уникальное сочетание личных качеств и социальных условий, которые реализуется в едином алкогольном образе поведения. Существует множество обстоятельств, при которых происходит приобщение к алкоголю, но только при условии, что эти обстоятельства значимы для конкретной личности. Только при определенных соответствиях личности и условий, в которых человек находится, возникает зависимость.
Человек начинает принимать алкоголь в ситуации, при которой создается вместе с его личностными и характерологическими особенностями условие для этого приема. Черты характера начинают играть важную роль в формировании алкогольной зависимости только в определенной ключевой ситуации.
Условия внешней социальной среды, условия воспитания и жизни формируют особенности личности человека или, по-другому, объективные условия жизни оставляют субъективный след, а потом наоборот - в процессе жизни эти субъективные условия проявляются в определенных объективных условиях. Происходит актуализация психологической готовности личности к употреблению алкоголя. Та или иная ситуация приобретает зависимое содержание, склоняет решать психологические проблемы с помощью алкоголя. Вопрос состоит во взаимосвязи условий формирования личности и ее реализации, соответствии формирующих и разрешающих объективных условий, провоцирующих субъективные переживания и поведение.
Важной является проблема качественного и количественного соотношения субъективных особенностей и объективных обстоятельств. Ситуация и личность могут находиться в одинаковых и различных отношениях. Одинаковость подразумевает, что ситуация позволяет реализовать основные тенденции характера. Разность и нетипичность - препятствует, и тогда человек прибегает к алкоголю, чтобы использовать их свойства с целью психо-социальной компенсации и адаптации.
При несформированности и неэффективности способов психологической защиты, неспособности к продуктивному выходу из затруднения для удовлетворения потребностей, препятствиях, мешающих реализации человека при определенных социальных условиях являются основанием для обращения к алкоголю. В такой ситуации употребление алкоголя позволяет хотя бы временно снять эмоциональное напряжение.
Употребление алкоголя является защитным поведением личности в отношении психологических проблем, неудовлетворенности и неуспеха, которые препятствуют реализации значимых потребностей. В таком смысле можно даже сказать, что психологические механизмы развития алкоголизма и пограничных нервно-психических расстройств очень сходны. Это как при неврозах - стрессовая ситуация препятствует реализации черт характера, вызывая неудовлетворенность, раздраженность, а следовательно и возникновение невротических реакций.
При алкоголизме обязательно имеется наличие психотравмирующей ситуации, из которой человек не находит иного выхода, и он оказывается перед выбором - либо невроз, либо употребление алкоголя. Предрасположенность к употреблению могут обусловить уже сформированные невротические реакции и состояния. Беспомощность перед отрицательным субъективным состоянием заставляет прибегать для его изменения к спиртному.
Человек может использовать алкоголь, как средство личностной или социальной компенсации, как лекарство устранения личностного дефицита и дезадаптации.
По аналогии с мотивами опьянения существуют и мотивы трезвости, отказа от опьянения. Существует ограниченное число теорий мотивов потребления. Их содержание исчерпывает представление о свойствах алкоголя и об особенностях личности больных алкоголизмом.
Истинные мотивы употребления собственно и субъективно не осознаются. При их выявлении и четком указании, они значительно искажаются. Зависимый человек часто указывает заведомо ошибочные мотивы употребления из-за заблуждения или желания оправдать свое поведение якобы не зависящими от них причинами.