По данным многочисленных исследований, большинство случаев деменции, которые возникали у пациентов до 65 лет, связаны с чрезмерным употреблением алкоголя. Учёные проанализировали показатели более миллиона пациентов с деменцией, которые проходили лечение в различных клиниках. Оказалось, что почти половина случаев такой ранней деменции напрямую связаны с алкоголем.
Алкоголь — это главный фактор риска развития деменции, который можно самостоятельно устранить. Он оказывает прямой нейротоксический эффект на мозг, а также имеет тесную связь с другими факторами: курением, повышенным давлением, диабетом, которые также можно устранить или держать на подконтрольном уровне. А если и их оставить на самотек, то действие алкоголя только усилится.
Но не стоит думать, что алкоголь действует на мозг напрямую. Наш организм не пустит его туда. Что же происходит с мозгом на самом деле?
Если посмотреть на пьяного человека, то: у него нарушена координация движения, речь несвязная, он теряют контроль над эмоциями – то беспричинная радость, то злость. Многие «Зожники» пытаются объяснить это тем, что алкоголь убивает мозг. В интернете много ошибочных высказываний, одно из них «Рюмка водки убивает 10 тысяч клеток мозга».
Но это не так на самом деле. Алкоголь убивает не сами клетки мозга. Да, этанол может уничтожать клетки, микроорганизмы, бактерии, что делает его хорошим антисептиком. Но… Наш организм не допускает, чтобы спирт убивал наши клетки. Ферменты печени расщепляют его, превращая сначала в ацетальдегид, затем в ацетат, который распадается на воду и углекислый газ и выводится из организма.
Но скорость работы печени ограниченна. Она может переработать только 40 грамм спирта в час. Если вы пьёте больше, печень не успевает расщепить алкоголь, и он начинает свое токсическое действие, циркулируя в крови.
Достигнув клеток мозга, этанол вовсе не убивает их. Однако он блокирует связь между нейронами мозжечка — это та часть мозга, которая отвечает за координацию движений.
Исследователи из Вашингтонского университета в Сент-Луисе обнаружили, что алкоголь не убивает нейроны, даже если ввести его прямо в них. Он только мешает им передавать информацию. Это неприятно, да. Но, как утверждает профессор Роберт Пентни из Университета Буффало, повреждение это обратимо — достаточно некоторое время не пить, и нейронные связи восстановятся.
Но у некоторых сильно пьющих людей нейроны мозга всё-таки отмирают. Только причина их гибели связана не с употреблением алкоголя, а из-за нехватки Тиамина (витамин B1) и с общем недоедании, которым часто подвержены алкоголики.
Алкоголь ослабляет способность мозга кодировать новые воспоминания, возникают провалы в памяти. Это, когда утром не помнишь, что было вчера, когда пил. А поскольку он воздействует на высшие исполнительные функции мозга, у пожилых людей негативный эффект проявляется гораздо сильнее.
Также алкоголь влияет на кору головного мозга. Начинает развиваться зависимость, употребление алкоголя постепенно увеличивается. А это ещё сильнее снижает способность принимать решения какое-либо вообще.
Однако, пока нет подтверждения и точных исследований, что злоупотребление алкоголем провоцирует болезнь Альцгеймера, наиболее распространённую форму деменции.
В любом случае отговорить больного не употреблять алкоголь гораздо сложнее. Ведь при деменции теряется не только память, но и способность принимать решения и оценивать ситуацию.